Елена Вахненко - Отдать долги (кн.2) [СИ]
— Слушай! — вдруг воскликнул Костя, причем с такой энергией, что его друг чуть не опрокинул на себя блюдце с соевым соусом — Раз ты больше не фантом, значит, ты постареешь и умрешь?
Влад поперхнулся чаем, Диана же только рассмеялась:
— Точно подмечено, хотя и несколько печально это слышать. Да, я, увы, постарею и умру. Ты тоже. И что?
— Но Хуан-то — нет! — взбудоражено пояснил парень. — А ты… тебе лет… 30–35, да? И к 50 годам ты…
У Влада появилось острое желание убить своего приятеля. Что за болван?!
— Ты не мог бы заткнуться?! — прошипел он на ухо другу. — Ты хоть иногда думаешь, что говоришь?!
— А что, я неправ?! — обиделся тот. — Сейчас Диана, конечно, выглядит молодой… в смысле… она и есть такая…
Костя все-таки получил удар от своего приятеля, зато Диана вновь рассмеялась — причем вполне искренне. Влад недоуменно покачал головой. Эта женщина решительно непостижима!
— Очень трогательно, что ты так заботишься обо мне, но не волнуйся понапрасну. В принципе, Арвен поделился со мной рецептом бессмертия. С его точки зрения — более цивилизованным, чем тот, что выбрали Серые Принцы.
— Каким же? — воодушевился Костя. — Может, и с нами поделишься?
Диана хмуро посмотрела на него, и парень тотчас осекся и состроил серьезную мину.
— Я просто шучу! — поспешно вставил он. — Все равно из нас с Владом аховые волшебники.
— И ты воспользуешься этим способом? — поторопился вмешаться Влад, не доверяя языку Кости. Опять договорится до оскорблений!
Диана задумчиво подняла брови, рассеянно помешивая ложечкой вторую порцию кофе-латте.
— Не уверена… боюсь, у меня появилась аллергия на бессмертие.
— Но жертвоприношения там не нужны? — не унимался Костя, жадно слушая Диану и словно надеясь, что сумеет выпытать рецепт бессмертия исподволь.
— Есть, конечно, — с горечью откликнулась Диана. — Ритуалы такого уровня редко проводят без жертвоприношений. В данном случае следует выбрать подходящую жертву и… выпить ее жизнь, — последнюю фразу женщина произнесла после паузы и с явной неохотой.
— Что-что? — ахнул Костя, мигом утратив весь свой энтузиазм. — Выпить жизнь?!
— Именно. Твоя жертва умирает, а ты спокойно доживаешь его или ее годы. Потом ищешь нового донора. Схема вам ясна.
— И это — цивилизованный способ?! — потрясенно спросил Костя и обернулся к не менее ошеломленному другу.
— Тут есть своя логика, — возразила Диана. — Хуан и Кандида, чтобы стать бессмертными, должны были принести в жертву любимого человека. Здесь же можно выбрать какого-нибудь негодяя… или сумасшедшего.
— Все равно дикость, — буркнул Влад.
— Согласна, — поддержала его Диана. — Потому и сомневаюсь, что стану прибегать к этому методу. Разве что встретится на пути откровенная сволочь…
Влад похолодел и нервно сглотнул. Хоть бы не попасть однажды Диане под горячую руку… запишет в «сволочи».
Наверное, мысли Кости приняли похожее направление. Во всяким случае, вид у него стал встревоженным.
— Да и вообще, у меня в запасе достаточно времени, чтобы подумать обо всем… гораздо больше, чем отпустил мне щедрый Костя.
Костя, явно памятуя про «откровенную сволочь», густо покраснел и поспешно сказал:
— А что я? Я молчу.
— Целых полминуты, — ехидно кивнула Диана и продолжила: — Опытной ведьме не составит труда прожить не менее ста пятидесяти, а то и двухсот лет. Можно протянуть все триста. И при этом отлично себя чувствовать и выглядеть… ну, пускай, не на тридцать, но максимум на сорок-сорок пять.
— Ух, ты! — снова пришел в ажиотаж Костя. — А этому ты можешь нас научить?
На сей раз идея Кости показалась Владу вполне здравой. Действительно, почему бы и нет? Чем они хуже Дианы и Хуана? И уж тем более этой Кандиды?
— Я согласен, — вставил Влад, решив, что к словам одного Кости Диана вряд ли отнесется серьезно. — Пусть не 200 лет, но я бы не отказался полноценно прожить отпущенные среднему человеку восемь десятков! Чтобы оставаться крепким, умственно вменяемым и так далее…
На лице Дианы отразилось такое удивление, что Влад поневоле оскорбился.
— Что, мы с Костей даже этой мелочи недостойны? — с вызовом и плохо скрываемой обидой спросил он.
Диана, разумеется, ничуть не смутилась. Влад вообще не был уверен, что данная особа умеет смущаться…
— Понимаете ли, ребятки, магия — это непросто.
— Мы вовсе не идиоты! — возмутился Костя.
— Вы не поняли, — вздохнула Диана. — Речь не только о сложности магических ритуалов. Я имею в виду дисциплину жизни…
— Какую к черту дисциплину! — фыркнул Влад. — Ты куришь, Хуан тоже, а Хозяин с Кандидой вообще те еще личности!
— Во-первых, лично мне табак придется ограничить или вообще забыть. А может, заменить чем-то безобидным. Какой-то душистой травой. Все-таки в долгожительстве есть свои минусы. А во-вторых, вы просто не знаете, что такое жизнь настоящего мага.
— Ну, так объясни! Трудно, что ли, — поморщился Влад.
— Постоянный самоконтроль. Мысли, желания, эмоции… Это невозможно объяснить. Это можно только почувствовать, — покачала головой женщина. И, заметив движение Влада, холодно добавила: — И я пока не готова обучать вас.
— Тебе что, жалко? — поджал губы Костя.
— Для начала у меня нет времени. Других забот полно.
— Ну, мы не имели в виду прямо сейчас, — пошел на попятную юноша. — Сначала, понятное дело, надо Хуана отыскать…
Услышав имя мага, Диана напряглась, однако продолжила все тем же ровным тоном:
— Это первое. А теперь второй момент, — она помолчала, оценивающе глядя на собеседников. Те стушевались под ее пристальным изучающим взглядом. — Я пока не доверяю вам.
— Не доверяешь? — нахмурился Влад. — Почему же?
Впрочем, у парня были идеи на этот счет… кто знает, вдруг Диана каким-то образом узнала об их с Костей похождениях за последние месяцы? О том, что он, Влад, долгое время был не вполне вменяем? И только благодаря Хуану кое-как пришел в себя?
— Вы еще молоды, а жизнь полна соблазнов и искушений, — уклончиво пояснила колдунья и улыбнулась уголками губ. Шоколадные глаза лукаво блеснули, тая свои секреты; понять, о чем думает красавица-шатенка, было невозможно. — Магия — это своеобразное оружие. Его абы кому в руки не дают.
— Хорошо, тогда испытай нас! — с азартом предложил Костя.
— Жизнь испытает. Надеюсь, вы не планируете умирать в ближайшие годы?
— Мы-то нет, — недовольно пробормотал Костя. — Но все вокруг то и дело стремятся нас умертвить…
— Не преувеличивай. Кстати, на счет того, чтобы испытать вас. Возможно, мне потребуется ваша помощь.
